Бактериофаги: вирусы на службе человека

Мы привыкли относиться к вирусам как к угрозе. Все знают, что они поражают людей и животных. Некоторые вспомнят, что бывают вирусы-патогены растений, например, табачная мозаика. Но о том, что бактерии тоже болеют вирусными инфекциями, знают не все.

100 ЛЕТ РЯДОМ С ПОЛЕЗНЫМИ ВИРУСАМИ

Что микробы тоже могут поражаться инфекционными заболеваниями, ученые начали подозревать больше ста лет назад, ещё до наступления эры антибиотиков. Англичанин Эрнест Ханкин в 1896 году нашел в реках Индии нечто, разрушающее холерные вибрионы. Через год русский микробиолог Николай Гамалея заметил, как что-то уничтожает бациллы сибирской язвы. В обоих случаях это нечто можно было перенести с больной колонии бактерий на здоровую и получить тот же эффект, а по размеру оно было очень маленьким, поскольку свободно проходило через бактериальные фильтры.

Идея вирусов тогда уже существовала. Предположить, что мишенью для них могут быть и микробы, оказалось несложно. Независимо друг от друга патоген, разрушающий бактерии, открыли Фредерик Туорт в 1915 и Феликс д`Эрелль в 1917 году. Именно д`Эрелль дал ему звучное имя «бактериофаг», что значит «пожиратель микробов». В современной литературе это название часто сокращают до простого «фаг».

БАКТЕРИОФАГ — ВРАГ МОЕГО ВРАГА

Вирусы не могут размножаться самостоятельно. Для создания своих копий им нужна живая клетка, которую они перепрограммируют и заставляют производить вместо веществ, нужных для жизнедеятельности, собственные ДНК или РНК. Бактерии подходят для этих целей не хуже, чем многоклеточные организмы.

Бактериофаги — экологичный способ избавления от инфекций, изобретенный самой природой. Врачу нужно просто доставить их туда, где есть инфекция: нанести на слизистые, раны, ввести в полости тела или в полые органы (кишечник, уретру, мочевой пузырь, матку).

Бактериофаги быстро уничтожают бактерии, а затем выводятся из организма человека, никак не влияя на него. Чтобы полностью уничтожить микробы, активно растущие на слизистой оболочке, полезному вирусу нужно всего 20 минут. Когда пищи не остается, фаги прекращают работу и выводятся из организма.

Остатки бактерий действуют на иммунную систему как прививка. Их нужно убрать. Для этого к бывшему очагу инфекции устремляются клетки иммунной системы. Они уничтожают остатки чужеродных существ и запоминают их, чтобы в следующий раз быстрее атаковать. Эта защита уже работает не только местно, но и во всем организме. Иммунитет отлавливает еще живых врагов, сбежавших из очага, и уничтожает их.

Фаги действуют избирательно. Один вид бактериофага поражает, как правило, один вид бактерий. Даже на близкие микроорганизмы он действовать уже не будет. А значит, не затронет и нормальную микрофлору.

КОГДА ПОМОГАЕТ ЛЕЧЕНИЕ БАКТЕРИОФАГАМИ?

Бактериофаги хорошо себя зарекомендовали при острых и хронических инфекциях. Если микробы, вызвавшие болезнь, устойчивы к антибиотикам, фаги — единственный способ справиться с заражением быстро и надежно.

Но перед назначением бактериофагов обязательно нужно убедиться, что они сработают. Мы уже говорили, что конкретный штамм вирусов может избавить человека только от одной бактерии. Но и здесь эволюция усложнила задачу.

Даже правильный вид микробов может оказаться устойчивым к фаготерапии. При частом столкновении с фагами у бактерий вырабатывается защита от них — так же, как у нас появляется иммунитет от часто атакующих организм вирусов. Иммунитет человека — сложная система, которая зависит от работы многих клеток. Бактерия так защититься не может. Но она может изменить белок клеточной стенки, который бактериофаг использует для контакта и заражения. Тогда вирусу не удастся прикрепиться к поверхности микроба, и тот станет неуязвимым для фага.

Поэтому перед назначением бактериофагов обязательно проводят анализы: бактериологический посев из места, где возникло воспаление, и определение чувствительности возбудителя к фагам. Анализ может браться откуда угодно.

В сети лабораторий «Литех» выполняются:

• посев мочи, если у пациента хронический цистит или уретрит,
• мазок из зева, носа или уха при ЛОР-инфекциях;
• мазок из глаза при офтальмологических заболеваниях бактериального характера;
• посев кала, если антибиотики не могут справиться с хроническим воспалением в кишечнике;
• гинекологический мазок при инфекциях женской половой сферы;
• посевы пунктатов из суставов, грудной, брюшной и других полостей при воспалении в этих областях;
• мазки из ран, если воспалились травмированные ткани.

В сложных случаях врач может рекомендовать одновременное применение фагов и антибиотиков. Тогда и анализа нужно проводить два: один на чувствительность к бактериофагам, другой — к системным фармакологическим препаратам.